Os Mini PCs, uma classe de desktops que cabem em cases realmente pequenas, têm um público fiel entre os entusiastas de PCs graças à linha NUC da Intel (agora Asus). Mas, devido ao seu tamanho e orçamentos térmicos modestos, a maioria dos Mini PCs tem duas limitações severas: eles dependem de CPUs móveis limitadas em desempenho e geralmente ficam presos a gráficos integrados.
Entra em cena o Turbo Mini X da Mini Maker. Este Mini PC tem apenas 1,4 litros ou 214,6 x 36,3 x 180 mm, muito menor até mesmo que os melhores cases Mini ITX, que geralmente têm cerca de 14 litros. Até mesmo um ROG NUC é muito maior, com 270 x 180 x 50 mm ou 2,5 litros. Seu adaptador de energia de 125W também é realmente pequeno.
E ainda assim, apesar do seu tamanho diminuto, o Turbo Mini X pode suportar um processador desktop de 65 watts e usa um cabo proprietário para se conectar a uma GPU externa, podendo alcançar velocidades maiores do que se tivesse um cabo Thunderbolt padrão.
Tive a chance de ver o Turbo Mini X no estande da Mini Maker na Computex 2024 e fiquei impressionado com seu design e potencial de desempenho. O Turbo Mini X vem com uma placa-mãe B760 não padrão e minúscula dentro do seu chassi. Para acessar o interior, basta retirar o painel lateral translúcido, dando acesso ao soquete LGA 1700, slots duplos SODIMM e portas duplas M.2 2280 para SSD.
Você pode usar qualquer chip Raptor Lake ou Raptor Lake Refresh que consuma 65 watts, como um Core i5-1440 ou Core i7-1470, por exemplo. Um dissipador de calor passivo cobre o chip e um ventilador de sopro fica ao lado do dissipador e acima dos slots SODIMM. O kit não vem com um SSD (nem com a RAM ou CPU), mas inclui um dissipador que você pode usar com seu SSD para mantê-lo frio.
Quando for lançado, o Mini Maker terá versões que suportam SODIMMs DDR4 e outras que suportam DDR5. Haverá um SKU com Wi-Fi 7 embutido e outro que atinge o máximo com Wi-Fi 6E.
O Turbo Mini X está carregado de portas, incluindo uma porta USB-C de 10 Gbps que pode fornecer até 45 watts para carregamento, uma porta USB-C de 20 Gbps e 5 portas USB Type-A. Mas o mais interessante é uma porta proprietária que se conecta à Mini Maker StreamPlay X External Graphics Box, vendida separadamente. A porta usa USB-C, mas, segundo a Mini Maker, permite uma conexão PCIe direta, mais rápida do que a obtida ao usar Thunderbolt 4 para conectar um laptop a uma eGPU como a Razer Core X.
Um representante da Mini Maker disse que viu uma diferença de desempenho de apenas 5% entre usar a conexão PCIe da empresa com sua caixa de gráficos e usar um PC desktop padrão com a mesma placa gráfica conectada diretamente à sua placa-mãe. Em comparação, ele sugeriu que uma eGPU Thunderbolt poderia ser 30% mais lenta do que uma instalação nativa de GPU.
Para se conectar à StreamPlay X, você precisará do cabo personalizado da Mini Maker, que tem cerca de 40 cm (15 polegadas) de comprimento. O cabo que vimos no estande da Mini Maker tinha USB-C em ambos os lados, parecendo idêntico a qualquer outro cabo USB-C.
A StreamPlay X é uma eGPU notavelmente compacta, mas atraente. Ela permite que você veja sua placa através de uma janela de plástico envolvente e tem um ventilador de case para ajudar a resfriar sua placa gráfica. O dispositivo está disponível com diferentes capacidades de fonte de alimentação: 250, 350 ou 400 watts.
No limite superior deste envelope de energia, você provavelmente poderia usar uma RTX 4080. Você provavelmente precisaria de um adaptador, pois há dois conectores de 8 pinos, mas nenhum de 16 pinos. A parte superior, que possui alguns orifícios de ventilação, é facilmente removível para permitir a instalação da sua placa.
A Mini Maker é uma marca muito nova, cuja empresa-mãe é a Hibertek, uma OEM taiwanesa que constrói sistemas B2B. Representantes da empresa disseram que estão tentando encontrar um parceiro nos EUA para vender o Turbo Mini X e seus outros Mini PCs. Os produtos podem ter o nome da marca de qualquer parceiro futuro ou podem ser rotulados como Mini Maker. No momento, o sistema está previsto para ser lançado na China continental e em Taiwan.
Como a empresa ainda está organizando sua estratégia de lançamento, os preços exatos não estão disponíveis. No entanto, um representante da empresa disse que o Turbo Mini X poderia custar $150 ou menos e o mesmo vale para a StreamPlay X, tornando o pacote completo apenas $300. Isso parece irrealisticamente baixo e talvez reflita o preço de atacado. Hoje em dia, apenas uma eGPU custa pelo menos $300. Quase não é preciso dizer que você precisará trazer sua própria GPU, CPU, RAM e SSD.
Mas mesmo a um preço muito mais alto, o Turbo Mini X e o StreamPlay X poderiam ser uma combinação muito atraente. Usuários com espaço de mesa limitado ou aqueles que simplesmente gostam da ideia de um desktop minúsculo poderiam obter muito desempenho e flexibilidade com uma pegada muito pequena.
