O Departamento de Comércio dos EUA revelou que, neste ano, os embarques de processadores de alto desempenho e outros produtos restritos da China e Hong Kong para a Rússia diminuíram 20%, conforme relata Reuters. Apesar dessa redução, Hong Kong continua sendo um hub crucial para a evasão de sanções, facilitando o fluxo de componentes críticos para a Rússia.
Entre janeiro e maio, os transbordos de componentes essenciais, conhecidos como Common High Priority Items (CHPL), através de Hong Kong caíram 28%, enquanto aqueles através da China continental, excluindo Hong Kong, caíram 19%. Esses dados, divulgados pela primeira vez por um oficial do Departamento de Comércio dos EUA, destacam os esforços contínuos para limitar o acesso da Rússia a tecnologia de grau militar em meio à sua guerra com a Ucrânia.
A queda nos embarques ilícitos é atribuída à aplicação agressiva das autoridades dos EUA e ao envolvimento proativo com empresas cujos produtos estavam sendo desviados para a Rússia. Os EUA acusaram a China de apoiar indiretamente o exército russo ao fornecer peças e equipamentos essenciais. Essa acusação levou a várias rodadas de sanções direcionadas a empresas globais com laços comerciais com a indústria de defesa da Rússia, incluindo empresas de fachada em Hong Kong.
De agosto a dezembro de 2023, quase US$ 2 bilhões em bens foram enviados de Hong Kong para compradores russos, com US$ 750 milhões sendo itens de alta prioridade, como microeletrônicos avançados, segundo a C4ADS, uma organização sem fins lucrativos de segurança com sede em Washington.
A Texas Instruments e a Intel reiteraram seu compromisso de cumprir as regulamentações de exportação e sanções dos EUA. A Nvidia também interrompeu as vendas para a Rússia em março de 2022 e exigiu que seus clientes cumprissem todas as leis aplicáveis dos EUA. No entanto, produtos da Intel e Nvidia, como o Core i9 14900K e o GeForce RTX 4090 para gamers, estão abertamente disponíveis na Rússia.
Além disso, alguns embarques de hardware especializado conseguiram chegar à Rússia. Por exemplo, empresas com sede em Hong Kong enviaram sistemas Jetson TX2 da Nvidia, usados em drones encontrados nos campos de batalha ucranianos, para a Rússia. A Malachor Electronics, uma empresa com sede em Hong Kong com endereço secretarial em um escritório no distrito central de negócios, enviou produtos da Nvidia no valor de US$ 2,79 milhões para uma empresa com sede em Moscou chamada Lotos.
Além disso, dois embarques de chips Vectrawave, cada um no valor de US$ 1 milhão, foram enviados para compradores russos. A Vectrawave produz processadores especializados para sistemas de comunicação e defesa, incluindo radares. A Align Trading, consignatária dos chips Vectrawave, operava a partir de uma sala em um prédio industrial perto do porto de contêineres de Kwai Chung, em Hong Kong, para enviar esses produtos para a Rússia.
A facilidade de estabelecer empresas em Hong Kong levou à proliferação de firmas que permitem o comércio restrito e fluxos monetários com países como Irã, Coreia do Norte e Rússia. O governo de Hong Kong mantém que aplica apenas as sanções do Conselho de Segurança das Nações Unidas e não aquelas impostas unilateralmente por outras nações, complicando a aplicação das restrições dos EUA e da UE.
O comércio contínuo de bens restritos através de Hong Kong representa um desafio significativo para a segurança e estabilidade internacionais. Apesar da diminuição nos transbordos, a região continua desempenhando um papel crucial no fornecimento de materiais militares para a Rússia.
Os esforços do Departamento de Comércio dos EUA incluem monitorar o uso em campo de batalha de bens transbordados e envolver-se diretamente com os fabricantes para interromper o fluxo de seus produtos para a Rússia. Essa estratégia visa impedir que itens CHPL cheguem ao exército russo, embora a aplicação permaneça desafiadora devido às táticas sofisticadas de evasão empregadas por intermediários.
