Bambu Lab, um dos fabricantes de impressoras 3D de consumo que mais cresce, está enfrentando duas ações judiciais por violação de patente nos EUA. A Stratasys, um nome líder em tecnologia de impressão 3D industrial desde 1988, entrou com as ações em 8 de agosto no Tribunal Distrital dos Estados Unidos para o Distrito Leste do Texas, Divisão de Marshall.
Ambas as ações acusam a Bambu Lab de infringir patentes detidas pela Stratasys. A Stratasys nomeia seis empresas associadas ao nome Bambu Lab, exigindo um julgamento com júri para os casos. Se a Stratasys conseguir defender as patentes em questão com sucesso, isso pode levar a uma grande disrupção na indústria de impressão 3D de consumo.
No total, as duas ações (Ação Civil No. 2:24-cv-644 e Ação Civil No. 2:24-cv-00645) envolvem 10 patentes que a Stratasys possui. Duas das patentes eram originalmente da MakerBot, mas a Stratasys adquiriu todos os ativos dessa empresa em 2013. Posteriormente, fundiu a subsidiária com a Utilimaker em 2022, mas manteve a propriedade das patentes.
A primeira ação, cv-644 (PDF), alega que a Bambu Lab infringiu as seguintes patentes:
- US9421713B2 – Método de fabricação aditiva para impressão de peças tridimensionais com torres de purga
- US9592660B2 – Plataforma de construção aquecida e sistema para métodos de impressão tridimensional
- US7555357B2 – Método para construção de objetos tridimensionais com sistemas de deposição em camadas por extrusão
- US9168698B2 – Impressora tridimensional com detecção de força
- US10556381B2 – Impressora tridimensional com detecção de força
Todas essas patentes, se a Stratasys vencer o caso, podem ser altamente disruptivas para a indústria de impressão 3D de consumo. Duas delas são de particular interesse, no entanto. A patente número 1 listada acima refere-se a torres de purga usadas pela Stratasys, Bambu Lab e outros ao mudar automaticamente de um filamento para outro durante uma impressão.
A Bambu Lab em particular usa isso para permitir impressão 3D multicolorida; a impressora para no meio da impressão, retrai o filamento atualmente em uso e depois alimenta o próximo filamento necessário para continuar a construção. Para evitar que o filamento anteriormente usado se misture com o novo, a impressora cria uma torre de purga antes de continuar a construção.
De impacto mais amplo para praticamente qualquer impressora 3D de preço acessível é a patente número 2 listada acima, a plataforma de construção aquecida. Para que a impressora 3D consiga imprimir um modelo com sucesso, a placa de construção é quase sempre aquecida para garantir que as primeiras camadas permaneçam no lugar.
Para ser franco, não conheço uma única impressora 3D em produção hoje que não incorpore uma superfície de construção aquecida. Sim, existem outras formas de garantir a adesão da cama, mas essas inevitavelmente ameaçam a integridade do modelo quando você tenta removê-lo da placa de construção.
As outras três patentes citadas referem-se a métodos de formação do objeto tridimensional e ao uso de sensores para calibrar o extrusor para operação precisa.
Na segunda ação, cv-645 (PDF), a Stratasys acusa a Bambu Lab de infringir cinco patentes adicionais. Estas são geralmente mais questões de conveniência, envolvendo comunicação sem fio com a impressora 3D e o uso de etiquetas RFID para ajudar a impressora 3D a saber qual filamento está instalado.
- US10569466B2 – Material de construção etiquetado para impressão tridimensional
- US11167464B2 – Mesmo que acima
- US8747097B2 – Impressora tridimensional em rede com scanner tridimensional
- US11886774B2 – Detecção e uso de informações de configuração da impressora
- US8562324B2 – Impressão tridimensional em rede.
As ações foram recentemente arquivadas, e a Bambu Lab afirma que ainda não recebeu documentos oficiais do tribunal sobre o caso. A Tom’s Hardware entrou em contato com a Bambu Lab para mais comentários e atualizará você com qualquer resposta recebida.
Fonte: Tom’s Hardware
