Os Desafios e Recompensas de Ser um Roteirista de Jogos

O telefone de um escritor de jogos toca constantemente. Desde um desenvolvedor buscando clareza sobre uma reviravolta na trama ou um designer pedindo opinião sobre um novo nível, até um ator de voz ligando para discutir motivações do personagem, ou um testador de jogo oferecendo feedback sobre a última versão – há uma disputa incessante entre as partes interessadas internas pelo seu tempo valioso. Um dia típico começa com uma reunião matinal com toda a equipe, onde o progresso é compartilhado, as tarefas são delineadas e os obstáculos são identificados. As próximas horas são pontuadas por e-mails de um diretor criativo contendo notas sobre as revisões do roteiro de ontem, um produtor passando para coordenar o próximo grande impulso narrativo e entradas ocasionais de membros da equipe e testadores de jogo cujo feedback é crucial para manter a integridade narrativa enquanto mantém os jogadores engajados.

Não é um trabalho fácil. O constante malabarismo entre sessões de escrita solitária e reuniões colaborativas com várias partes interessadas internas como artistas conceituais, artistas técnicos, diretores cinematográficos, designers de jogos, programadores e animadores exige versatilidade e resiliência. Os escritores devem alternar perfeitamente entre redigir novo conteúdo e revisar roteiros existentes, tudo isso enquanto cumprem prazos apertados. O trabalho é exigente, com longas horas gastas polindo e redefinindo roteiros, adicionando missões secundárias e ritmando a progressão dos eventos. Os escritores devem ser adeptos na autocrítica, capazes de perceber se algo não está funcionando e não ter medo de “matar seus queridos”.

No entanto, apesar dos desafios, é um trabalho profundamente gratificante. “Há uma emoção única em ver um personagem que você desenvolveu ganhar vida, dublado por um ator talentoso, movendo-se por um mundo que você ajudou a criar,” disse Harris Orkin, um veterano Escritor de Jogos e Designer Narrativo. A satisfação de saber que sua narrativa cativou os jogadores, imergindo-os em um mundo vibrante e vivo, faz todo o trabalho árduo valer a pena. É um papel que combina criatividade com colaboração, exigindo tanto visão artística quanto habilidade técnica.

E é através dessa rotina diária rigorosa que escritores como Orkin criam narrativas que cativam milhões de jogadores em todo o mundo. Conhecido por seu trabalho em títulos de sucesso como “Dead Island”, “Mafia 3”, “The Division” e “Resident Evil Village”, ele recentemente compartilhou suas percepções e experiências com a AFK Gaming, lançando luz sobre o caminho único que o levou a essa indústria dinâmica.

Como Começar uma Carreira como Escritor de Videojogos

Orkin abre esta entrevista com uma verdade fundamental: “Isso pode parecer óbvio, mas alguém que quer ser um escritor de jogos precisa primeiro se tornar um bom escritor.”

“Tive muito tempo para aprimorar minhas habilidades em criar grandes histórias e personagens, e escrever diálogos que os atores possam facilmente interpretar,” diz Orkin. Em sua vida anterior, ele criou campanhas publicitárias para televisão, rádio e interativas para marcas como BMW. Isso desempenhou um papel crucial, ensinando-o a comunicar informações de forma sucinta – uma habilidade vital em uma indústria onde os jogadores raramente têm paciência para cenas longas ou blocos de texto.

Mas escrever bem é apenas o começo. Aspirantes a escritores de jogos devem se imergir no mundo dos jogos, entendendo como as histórias são contadas dentro deste meio interativo. Orkin enfatiza a importância de jogar uma variedade de jogos para estudar como a mecânica do jogo, a narrativa e a arte se combinam para criar mundos imersivos.

Criar esses mundos, no entanto, vem com seu próprio conjunto de desafios. “Principalmente, o que um escritor de jogos faz é criar um contexto e lógica para a mecânica do jogo,” explica Orkin. Isso muitas vezes significa dar sentido narrativo a elementos de jogabilidade que podem parecer inicialmente ilógicos. Por exemplo, imagine um jogo onde os jogadores têm várias vidas. À primeira vista, isso pode parecer irrealista. No entanto, o trabalho de um escritor de jogos é criar uma história que explique essa habilidade. Eles podem desenvolver uma trama onde o protagonista faz parte de uma simulação ou de um jogo de realidade virtual dentro do universo do jogo, explicando por que eles podem reiniciar após a morte.

Ao contrário dos filmes, os jogos são dinâmicos e podem mudar significativamente durante o desenvolvimento. “À medida que o jogo é construído e alguns recursos são descartados ou alterados, você precisa ser capaz de mudar a narrativa para refletir isso,” diz Orkin. Isso exige que os escritores sejam flexíveis e prontos para reescrever a história para acomodar mudanças na tecnologia, orçamento e escopo.

O bloqueio do escritor é outro obstáculo difícil, mas vital de superar. Para Orkin, a solução está na persistência. Escrever todos os dias, mesmo que isso signifique produzir material que será reescrito mais tarde, é crucial.

Os escritores de jogos também precisarão se equipar familiarizando-se com as ferramentas do ofício, incluindo as normais como Word, Excel ou Google Docs, mas também softwares de roteiro como Final Draft ou Fade In. Algumas empresas preferem Celtx ou Articy Draft, e algumas possuem software proprietário que converte roteiros no estilo de screenplay em documentos do Excel. Essa adaptabilidade com diferentes ferramentas é essencial, assim como a capacidade de lidar com casting e direção de voz, muitas vezes com roteiros terminando em um formato de planilha.

Embora aprimorar suas habilidades de escrita e entender as complexidades das narrativas de jogos sejam etapas cruciais, o caminho para se tornar um escritor de jogos profissional envolve mais do que apenas destreza técnica. Entrar na indústria apresenta seu próprio conjunto de desafios e muitas vezes requer navegação estratégica através de um cenário competitivo.

Entrando na Indústria

A incursão de Orkin na indústria começou de um lugar inesperado, mas profundamente pessoal. “Eu era um dramaturgo e roteirista que sempre amou jogos,” ele recorda. “Quando meu filho nasceu, jogávamos tudo juntos assim que ele era capaz. À medida que ele crescia, íamos a centros de LAN para jogos como Counter-Strike, Team Fortress, Unreal Tournament e MechWarrior. Fomos recrutados pela rede de TV G4 e competimos juntos na Arena. Ele sempre me vencia, então depois que ele ia para a cama, eu ficava acordado até tarde para praticar.”

Sua dedicação valeu a pena, particularmente com um jogo: “Soldier of Fortune 2.” A habilidade de Orkin no jogo o levou a se juntar a um clã competitivo e participar de torneios. Essa experiência o apresentou ao escritor do jogo, que descobriu o background de Orkin em roteirização. “Trocamos informações de contato, e ele me apresentou a pessoas na indústria de jogos, enquanto eu o apresentava a pessoas em Hollywood,” explica Orkin. Esse networking foi fundamental, eventualmente levando ao seu primeiro trabalho de escrita de jogos para “Dungeons & Dragons: Dragonshard” da Atari.

Sua carreira ganhou impulso quando ele começou a frequentar conferências da indústria, como a Game Developers Conference (GDC) e a Electronic Entertainment Expo (E3). Esses eventos facilitaram conexões-chave, incluindo com a Techland, o estúdio por trás de “Call of Juarez.” “Trabalhei com eles em seus próximos seis jogos, incluindo ‘Dead Island’ e ‘Dying Light,’” ele diz. Por volta da mesma época, uma candidatura a um trabalho de escrita na Electronic Arts (EA) resultou em sua contratação para “Red Alert 3.” A partir daí, a carreira de Orkin decolou.

Muitos escritores de videogames na indústria têm começos semelhantes. Entrar no mundo da escrita de videogames pode parecer navegar por um labirinto intricado com poucos caminhos claros. A jornada muitas vezes começa fora da indústria de jogos, aproveitando habilidades aprimoradas em outras carreiras de escrita. Roteiristas, colaboradores de revistas e romancistas muitas vezes fazem a transição para a escrita de jogos, onde seu talento para criar narrativas cativantes encontra um novo público interativo. Esse caminho, embora desafiador, depende fortemente de mostrar um portfólio forte de trabalhos anteriores que demonstrem a capacidade de contar histórias que possam cativar os jogadores.

Papéis de nível inicial em escrita de videogames são extremamente raros. Estágios, que poderiam fornecer experiência prática e ajudar a construir um portfólio, raramente estão disponíveis. Quando tais oportunidades surgem, são ferozmente competitivas e muitas vezes se fecham rapidamente devido à alta demanda. Escritores aspirantes são deixados para encontrar rotas alternativas para entrar na indústria.

Evan Skolnick, um veterano da indústria e autor do livro ‘Video Game Storytelling: What Every Developer Needs to Know about Narrative Techniques’, sugere uma abordagem alternativa. “A competição para as poucas posições de escrita de jogos anunciadas que surgem é extremamente feroz. Para cada uma dessas vagas, você estará competindo com outros escritores — provavelmente dezenas, dezenas ou até centenas deles — muitos dos quais já estão trabalhando na área e demonstraram sua capacidade de escrever para jogos no mundo real,” Skolnick explica. Em vez disso, ele recomenda que escritores aspirantes considerem começar em papéis mais generalizados, como design de jogos. Essas posições são mais comuns, versáteis e flexíveis, proporcionando uma compreensão ampla do desenvolvimento de jogos. “Uma vez que você esteja bem estabelecido dentro do estúdio e tenha ganhado a confiança da gestão, você pode expressar seu interesse em escrever para jogos,” ele aconselha. Essa transição interna pode oferecer uma vantagem significativa sobre candidatos externos que dependem apenas de seus portfólios e candidaturas.

Outra estratégia é juntar-se a estúdios de desenvolvimento e consultoria narrativa, como Sweet Baby Inc. ou Qualia Writers. Esses estúdios são frequentemente terceirizados para desenvolver lore e histórias para títulos de estúdios AAA, incluindo God of War: Ragnarok, Marvel’s Spider-Man 2, The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom e mais. Os escritores podem construir sua experiência nesses ambientes e depois fazer a transição para papéis internos dentro das empresas de desenvolvimento de jogos.

Skolnick também defende uma abordagem DIY, onde aspirantes a escritores formam suas próprias equipes para desenvolver jogos independentes. “Embora a ideia certamente pareça atraente, tenha em mente que isso requer uma quantidade enorme de trabalho sem oferecer quaisquer benefícios ou garantia de que você obterá lucro sobre seu investimento no projeto,” ele adverte. Esse caminho pode ser atraente e oferece um forte ponto de apoio na indústria, mas requer uma quantidade tremenda de trabalho e carrega um risco financeiro significativo sem retornos garantidos.

No passado, muitos escritores de jogos AAA começaram escrevendo para estúdios de jogos mobile ou desenvolvedores indie. Estúdios de jogos mobile, particularmente aqueles que produzem gêneros pesados em texto, como escolha sua própria aventura ou jogos de romance, ofereciam pontos de entrada mais acessíveis. Estúdios indie, apesar das restrições orçamentárias, proporcionavam oportunidades para ganhar experiência valiosa. No entanto, com o advento dos modelos de linguagem de IA, esses trabalhos estão se tornando escassos, deixando muitos a depender de conexões pessoais dentro da indústria para encontrar posições de escrita de nível inicial.

Apesar desses desafios, por que alguém gostaria de embarcar em uma carreira como escritor de videogames? Isso é financeiramente viável?

As Recompensas Financeiras: Quanto os Escritores de Jogos Podem Ganhar

Uma vez estabelecidos, as recompensas financeiras para escritores de videogames podem ser substanciais. De acordo com dados de listas de salários de desenvolvedores de jogos publicamente disponíveis hospedados por Evva Karr, o salário médio para um escritor de videogames sênior nos Estados Unidos é de aproximadamente $96.559, com uma faixa de $70.000 a $125.000 anualmente. Em comparação, escritores não seniores nos EUA têm um salário médio de $60.304, variando de $20.000 a $132.000.

No Reino Unido, o cenário financeiro é ligeiramente diferente. Escritores seniores ganham em média £38.880, enquanto escritores ganham cerca de £26.500, conforme a planilha pública de salários de desenvolvedores de jogos mantida por Lottie Bevan, fundadora do estúdio de jogos Weather Factory.

Escritores seniores ou aqueles que trabalham com grandes estúdios AAA nos EUA podem ganhar mais de $125.000 por ano. Escritores freelancers, que muitas vezes gerenciam múltiplos projetos, podem ter rendas mais variáveis, mas também podem cobrar taxas competitivas, especialmente se tiverem construído um portfólio forte e uma reputação dentro da indústria.

A geografia também desempenha um papel nas variações salariais. Escritores baseados em centros de jogos importantes como San Francisco, Los Angeles e Seattle geralmente ganham salários mais altos devido ao custo de vida mais alto e à concentração de estúdios de primeira linha. Por outro lado, escritores em mercados menores ou posições remotas podem ganhar menos, mas frequentemente se beneficiam de custos de vida mais baixos.

Pacotes de benefícios, incluindo seguro de saúde, planos de aposentadoria e bônus, melhoram ainda mais a compensação para escritores internos. Além disso, títulos de jogos bem-sucedidos podem trazer royalties ou bônus de desempenho, aumentando significativamente os ganhos gerais.

Apesar desses números respeitáveis, os escritores de jogos geralmente ocupam a metade inferior do espectro salarial quando comparados a muitos outros papéis na indústria. Funções de produção, abrangendo vários níveis de produtores, frequentemente comandam salários mais altos. Funções técnicas, como desenvolvedores de software e engenheiros, e posições de gestão executiva como gerentes de marketing e CEOs, também geralmente ganham significativamente mais do que escritores de jogos em média.

Em 2024, a indústria de videogames tem reconhecido cada vez mais a importância de uma boa escrita, agora contratando escritores profissionais e, idealmente, trazendo-os para os projetos desde o início. “A escrita de jogos mudou bastante,” diz Orkin. “Por exemplo, quando comecei, meu background em dramaturgia foi útil. Muitas artes de personagens eram relativamente simples. Você não podia realmente ver os rostos. Era como escrever para um membro da audiência no fundo do teatro que não podia realmente ver as expressões nos rostos dos atores. Com a captura de performance, você pode ver os rostos, e a atuação pode ser sutil e comunicar o que o personagem está sentindo sem nenhum diálogo. As empresas reconheceram a importância de uma boa escrita e contratam escritores profissionais e, idealmente, os trazem para o projeto desde o início. Dessa forma, a narrativa, o design de níveis, a arte e o design do jogo podem trabalhar juntos de forma harmoniosa.”

No entanto, uma ameaça emergente está lançando uma sombra sobre esses papéis: o aumento dos modelos de linguagem de IA. Sistemas avançados de IA estão se tornando cada vez mais capazes de gerar narrativas complexas, potencialmente ameaçando a segurança no emprego de escritores humanos. Esses modelos de IA, alimentados por vastos conjuntos de dados e algoritmos sofisticados, podem produzir conteúdo em uma fração do tempo e custo necessários para escritores humanos. Embora a qualidade das narrativas que esses modelos geram possa ser duvidosa, esse avanço tecnológico está gerando preocupações em toda a indústria, especialmente porque estúdios menores com orçamentos mais baixos para processos criativos podem recorrer ao uso dessas ferramentas de IA para reduzir custos.

As implicações da IA na escrita de jogos são profundas. Os escritores terão que competir não apenas entre si, mas também com máquinas que estão melhorando rapidamente em sua capacidade de criar histórias. O desafio para os escritores humanos reside em continuar aprimorando seu ofício