A China anunciou novos controles de exportação sobre o antimônio, um metal utilizado na fabricação de semicondutores, com início em 15 de setembro de 2024. A partir dessa data, as exportações de antimônio em todas as formas exigirão aprovação governamental, o que pode impactar os mercados globais, já que a China fornece quase metade do antimônio mundial, segundo DigiTimes.
As novas regulamentações cobrirão diversos produtos relacionados ao antimônio, incluindo minério bruto, metal e compostos como óxidos e hidretos de antimônio. Elas também se estendem a materiais de alta tecnologia usados na produção de semicondutores, como antimoniato de índio, materiais ultra-duros, como diamantes sintéticos e nitreto de boro cúbico, e a tecnologia necessária para produzi-los.
A importância do antimônio reside em suas propriedades únicas, que o tornam essencial para a produção de ligas endurecidas usadas em armamentos e um componente-chave em semicondutores, displays e retardadores de chama.
O antimônio é comumente usado na fabricação de semicondutores para dopar silício e criar semicondutores do tipo n. No doping do tipo n, o antimônio aumenta a condutividade do semicondutor e, assim, seu desempenho.
O antimônio também é usado para produzir antimoniato de índio, um material semicondutor composto. O antimoniato de índio é conhecido por sua alta mobilidade eletrônica e sensibilidade à luz infravermelha, tornando-o útil para detectores infravermelhos, câmeras de imagem térmica, LEDs infravermelhos e dispositivos optoeletrônicos. Finalmente, materiais à base de antimônio são usados na fabricação de transistores de filme fino em LCDs e OLEDs.
A China controla cerca de 50% do suprimento de antimônio. Seu domínio no mercado global de antimônio significa que sua medida impactará todos os mercados dependentes do antimônio. De acordo com o Ministério do Comércio, essas medidas estão alinhadas com as normas internacionais e não são direcionadas a nenhum país ou região específica. Segundo um porta-voz do Ministério do Comércio da China, esses controles visam garantir a segurança e a estabilidade das cadeias de suprimentos globais e prevenir o uso indevido estrangeiro que possa ameaçar os interesses da China.
Enquanto isso, essa ação é amplamente vista como uma resposta da China às recentes restrições impostas pelos EUA, Países Baixos e Japão ao acesso da China a ferramentas avançadas de fabricação de chips. Isso segue um padrão de a China apertar o controle sobre outros materiais essenciais, como gálio, germânio e grafite.
O anúncio ocorre em meio a preocupações crescentes sobre a escassez de suprimento de antimônio. Um relatório do Project Blue em maio de 2024 projetou um déficit global de cerca de 10.000 toneladas, exacerbado pelas sanções à Rússia que interromperam sua produção de antimônio. Essa escassez aumentou a dependência de fornecedores alternativos do Tajiquistão, Vietnã e Mianmar.
À medida que os novos controles da China entram em vigor, analistas de mercado esperam que os preços do antimônio subam significativamente. Refinarias europeias e outros consumidores globais já buscaram diversificar suas fontes para reduzir a dependência da China. No entanto, esses esforços podem não impedir aumentos de preços à luz das últimas medidas da China.
Fonte: DigiTimes
