Huawei está preparando seu Ascend 910C, outro chip de IA voltado para o mercado chinês e projetado para competir com as ofertas da Nvidia, como o existente HGX H20 e o futuro B20, baseado em rumores sobre a arquitetura Blackwell. De acordo com o Wall Street Journal, a empresa já forneceu amostras do novo chip para seus parceiros entre as operadoras de telecomunicações chinesas.
Grandes empresas chinesas, incluindo Baidu, ByteDance e China Mobile, testaram o Ascend 910C da Huawei. Segundo a Huawei, o dispositivo está no mesmo nível do H100 da Nvidia, mas não está claro em quais termos de benchmark o Ascend 910C é comparável ao produto carro-chefe da geração anterior da Nvidia. Dylan Patel, analista da empresa de pesquisa SemiAnalysis, acredita que o 910C da Huawei representa um avanço significativo e pode superar o B20 da Nvidia, mas não forneceu detalhes.
A demanda potencial pelo Ascend 910C é substancial, e conversas preliminares sugerem que os pedidos podem ultrapassar 70.000 unidades, valendo cerca de US$ 2 bilhões, de acordo com o WSJ. A Huawei planeja iniciar os embarques em outubro, mas as quantidades finais dos pedidos e os cronogramas de entrega permanecem incertos.
No início deste ano, Dylan Patel estimou que a Huawei poderia vender cerca de 550.000 unidades do Ascend 910B em 2024, menos que cerca de um milhão do HGX H20 da Nvidia, mas ainda um número considerável. No entanto, segundo rumores, o Ascend 910B foi prejudicado por defeitos, dificultando para a Huawei atingir suas metas de embarque. Assumindo que os rumores sejam corretos, um dos objetivos de design do Ascend 910B poderia ser melhorar os rendimentos (empregando diferentes bibliotecas de design e/ou relaxando regras de design específicas, semelhante ao que a Huawei fez com o Kirin 9010) e, em seguida, melhorar o desempenho.
Apesar desse progresso, a Huawei está enfrentando desafios de produção. A empresa experimentou atrasos com seus produtos supostamente fabricados pela SMIC, em parte devido às sanções existentes dos EUA que restringem o acesso a ferramentas de fabricação avançadas. A Huawei também está se preparando para restrições adicionais dos EUA, que poderiam limitar os embarques de memória de alta largura de banda (HBM) para a China (então a empresa está supostamente estocando HBM2E). A empresa também está instruindo seu fabricante de chips contratado a aumentar reservas de peças de ferramentas e matérias-primas, pois futuras sanções dos EUA podem interromper sua cadeia de suprimentos.
Embora restringida pelos controles de exportação, a Nvidia continua a vender versões rebaixadas de suas GPUs de IA, como o HGX H20, para clientes chineses. No entanto, essas GPUs são menos potentes do que o disponível em outros mercados, o que deixa muitos clientes chineses insatisfeitos, pois isso limita suas posições competitivas internacionais. O novo Ascend 910C da Huawei poderia preencher essa lacuna se conseguir atender às metas de produção.
A rivalidade entre Huawei e Nvidia no mercado chinês está esquentando. Se a Huawei conseguir aumentar a produção do Ascend 910C sem mais obstáculos, a Nvidia pode rapidamente perder sua vantagem competitiva na China, onde já viu uma demanda reduzida por suas GPUs menos potentes. Para evitar isso, a Nvidia continua a desenvolver GPUs especificamente projetadas para cumprir as regras de exportação dos EUA, como o próximo B20. No entanto, permanece incerto se este chip obterá aprovação para exportação para a China, pois terá que ser mais potente que o HGX H20.
Fonte: Tom’s Hardware