A Samsung Electronics anunciou na segunda-feira que não dividirá suas unidades de fabricação de chips por contrato ou de design de chips lógicos, apesar das perdas massivas. O presidente Jay Y. Lee disse à Reuters que a Samsung permanece comprometida em expandir esses negócios em vez de desinvestir neles.
De acordo com a Reuters, as divisões de fundição e System LSI da Samsung relataram uma perda operacional combinada de 3,18 trilhões de won (US$ 2,4 bilhões) no ano passado, com analistas esperando uma perda adicional de 2,08 trilhões de won no ano atual. Uma das razões pelas quais a Samsung Foundry não se tornou lucrativa é que não consegue fechar grandes pedidos de grandes empresas.
Em 2017, a Samsung separou suas operações de fabricação de chips de sua unidade de design para abordar preocupações dos clientes sobre potenciais conflitos de interesse. No entanto, alguns clientes ainda se preocupam que as divisões de fundição e design possam compartilhar informações sensíveis, o que mina a confiança na neutralidade da Samsung.
Especialistas do setor acreditam que desmembrar o negócio de fundição poderia melhorar a confiança dos clientes, pois demonstraria uma clara separação de interesses. No entanto, eles também alertam que uma unidade de fundição independente pode ter dificuldades para sobreviver sem o apoio financeiro das operações lucrativas de chips de memória da Samsung, colocando sua viabilidade a longo prazo em risco.
A Samsung tem investido na sua Foundry e System LSI para reduzir sua dependência da produção de chips de memória. A empresa, que costumava fabricar processadores de aplicação para iPhones da Apple, mas perdeu esse negócio para a TSMC em 2019, até delineou planos para superar a TSMC como a principal fabricante de chips por contrato até 2030. Para atingir esse objetivo, comprometeu bilhões de dólares para construir novas fábricas na Coreia do Sul e nos EUA. No entanto, os analistas apontam que a demanda fraca levou a perdas significativas para a Samsung Foundry. Por razões óbvias, as dificuldades financeiras da unidade de fundição lançaram dúvidas sobre a capacidade da Samsung de desafiar a TSMC, que solidificou relações com clientes-chave como Apple, AMD e Nvidia.
Apesar desses contratempos, a Samsung continuou seus esforços de expansão, incluindo a construção de uma nova fábrica de manufatura de chips em Taylor, Texas. No entanto, este projeto enfrentou atrasos e complicações devido a rendimentos pobres, condições de mercado em mudança e preocupações sobre possíveis mudanças políticas após as próximas eleições nos EUA.
