A Samsung Foundry adiou a produção em massa de chips em sua fábrica em Taylor, Texas, de meados de 2024 para algum momento em 2026 devido a rendimentos insuficientes, relata a Business Korea. A publicação afirma que os rendimentos da Samsung com as tecnologias de processo SF3 (classe 3nm) que dependem de transistores gate-all-around (GAA) são consideravelmente menores do que os de sua principal rival, a TSMC. A Samsung está supostamente tentando encontrar uma solução para esse problema.
Relatos indicam que a Samsung Foundry foi ao ponto de retirar pessoal de sua fábrica em Taylor, Texas, para cortar custos, o que pode fazer parte do plano mais amplo da empresa, relatado pela Reuters, de reduzir sua força de trabalho em geral. No entanto, a Business Korea afirma que a empresa retirou sua força de trabalho da planta devido a um atraso no seu lançamento em 2026, pois está reconsiderando sua estratégia de foundry e refinando a tecnologia de processo.
O acordo da empresa com o governo dos EUA para receber até US$ 6,4 bilhões em subsídios e empréstimos sob o U.S. CHIPS Act está agora em risco. O acordo exige que a planta esteja operacional, uma condição que, segundo o relatório, é improvável de ser cumprida em breve.
A fábrica de Taylor foi planejada como uma instalação crítica para a produção de chips em tecnologias de processo SF4 (classe 4nm) e abaixo, o que no caso da linha do tempo da fábrica do Texas inclui SF3 (2ª Geração 3nm) e SF3P (que agora é chamado de SF2 e pertence formalmente aos nós de classe 2nm). No entanto, devido aos rendimentos insuficientes, particularmente com a tecnologia de processo SF2/SF3P, a empresa precisa reavaliar seus planos em relação à produção na fábrica de Taylor, relata a Business Korea. Em face desses problemas, a Samsung retirou a maior parte de sua força de trabalho da planta de Taylor, deixando apenas uma equipe mínima.
Rumores sobre rendimentos insuficientes na Samsung Foundry circulam há anos, e há indicadores indiretos de problemas de rendimento, particularmente em tecnologias de fabricação avançadas. O SF3E da Samsung (nó de 1ª Geração de classe 3nm) foi usado apenas para chips de mineração de criptomoedas, um sinal de alta densidade de defeitos que afeta os rendimentos de chips grandes. Ainda assim, seus sucessores SF3 e SF3P foram escolhidos para um data center e processador de smartphone.
Contudo, os relatos sobre os rendimentos da Samsung Foundry são frequentemente confusos. Mesmo o atual relatório da Business Korea afirma que os rendimentos da Samsung com nós baseados em GAA (ou seja, classe 3nm e abaixo) estão ‘em torno de 10% a 50%’. Ainda assim, alguns parágrafos antes, o relatório afirma que os rendimentos da Samsung nos processos de 3nm e abaixo estão ‘abaixo de 50%’, o que essencialmente significa que o artigo se contradiz. No entanto, rendimentos abaixo de 50% são frequentemente insuficientes para produção em massa, a menos que o design do chip tenha muitas redundâncias internas.
O presidente da Samsung, Lee Yong, tem sido proativo na busca de soluções para rendimentos insuficientes. Lee se encontrou com fornecedores de equipamentos-chave, como ASML e Zeiss, na tentativa de resolver gargalos de rendimento e processo. No entanto, esses esforços ainda não produziram melhorias significativas, o que levou a empresa a decidir adiar a produção em massa em sua fábrica de última geração no Texas.
Especialistas apontam que as lutas da Samsung não são apenas técnicas. Eles destacam problemas internos profundamente enraizados, incluindo um processo de tomada de decisão lento, burocracia excessiva e compensação inadequada, que se acredita enfraquecer a competitividade da Samsung. Embora a empresa esteja disposta a gastar dezenas de bilhões de dólares em capacidade de produção, ela não gasta o suficiente em P&D e pessoal.
Fonte: Business Korea
