A Sphere em Las Vegas é uma das façanhas arquitetônicas mais icônicas da última década. Ela atrai admiração por sua escala revolucionária e capacidade de exibição e gera controvérsia por sua transformação em um farol publicitário estilo Times Square. Recentemente, a Nvidia compartilhou novas informações sobre como suas placas gráficas RTX alimentam o interior e o exterior da Sphere, produzindo especificações que impressionam os olhos.
17 acres de telas
As telas internas e externas da Sphere exibem em uma resolução impossível de 16K. Para contextualizar, essa é a mesma densidade de pixels que quatro telas 4K em uma matriz 2×2, fornecendo 16x a densidade de pixels de uma única tela 4K, já que a densidade de pixels escala exponencialmente, não linearmente. A resolução 16K é extremamente rara, com até mesmo telas 8K ainda sendo uma visão rara. No entanto, essa densidade de pixels é importante em uma tela interna que se estende por 160.000 pés quadrados e uma tela externa que envolve 580.000 pés quadrados da Sphere.
O que é mais novo é a caracterização da Nvidia da tela como sendo 16x16K. O blog da Nvidia descreve a tela interna como uma tela de três camadas, provavelmente significando que três LEDs alimentam cada pixel da tela. Começamos a ver isso em eletrônicos de consumo, como a nova tela Tandem OLED da LG ou a tela Tandem OLED do iPad Pro M4 da Apple. Telas em camadas como essas (e parece que a Sphere) aumentam o brilho dos pixels enquanto conservam significativamente a energia, uma necessidade importante para uma tela de quase quatro acres. E a monstruosa tela de três camadas 16K pode fazer tudo a um máximo de 60fps e uma latência de cinco milissegundos ou menos.
Enquanto a comercialização do exterior da Sphere serve para minimizar sua impressionante natureza na mente do público, os 13 acres de tela esférica também são uma façanha. 1,2 milhão de pucks LED programáveis, cada um com 48 diodos individuais, trabalham juntos para mostrar qualquer coisa, desde um anúncio dos Minions até uma exibição de fogos de artifício do 4 de julho ou o horizonte de Vegas, bombeando quantidades exorbitantes de poluição luminosa no já brilhante vale.
Hardware, Nvidia e outros
150 placas gráficas Nvidia RTX A6000 carregadas em computadores de servidor montados em rack alimentam essas vastas telas. A Hitachi Vantara, divisão de processamento de dados da Hitachi, fornece a infraestrutura e o software para esses servidores. Vinte e sete nós espalhados pela Sphere contêm 4 Petabytes (1 PB = 1000 TB) de memória flash capaz de velocidades de transferência de 400 GB/s, também empurrando imagens para as telas.
A Nvidia e a Hitachi Vantara reivindicam a responsabilidade pela conectividade de rede dos nós de exibição da Sphere, da instalação e da conexão da Sphere com o Sphere Studios em Burbank, CA, onde o conteúdo da Sphere é criado. Uma mistura de hardware e software da Nvidia e Hitachi foi provavelmente usada para garantir que a Sphere exiba imagens como um todo coeso.
O Sphere Studios em Burbank tem seu interior da Sphere em escala de um quarto para fins de teste, onde todo o conteúdo da Sphere, desde filmes de prestígio até visuais de shows do U2, é criado. Os estúdios também são alimentados pela Nvidia, onde uma série de GPUs Nvidia A40 de data center processam os números no fluxo de trabalho de imagem e criação de conteúdo da Sphere.
Para obter imagens nítidas adequadas para uma tela 16K, o Sphere Studios trabalhou com Deanan DaSilva, ex-CTO da Red Digital Cinema, para criar o sistema de câmera Big Sky, uma única câmera que grava imagens não comprimidas em 18K a 120 fps com seu sensor de 77,5mm x 75,6mm e lente olho de peixe personalizada. A câmera Big Sky preenche um cartão de armazenamento de 32TB em 17 minutos a 60fps, necessitando de mais trabalho personalizado para permitir que o sistema de câmera atinja velocidades de transferência de 60 GB/s para descarregar imagens para soluções de armazenamento externo. O chefe de captura da Sphere, Andrew Shulkind, explicou a necessidade de um equipamento de câmera tão insano: “4K é bom o suficiente para filmes. Com a Sphere, bom o suficiente não é mais bom o suficiente.”
A experiência visual incomparável da Sphere levou anos de desenvolvimento e bilhões de dólares em hardware para criar um pipeline inteiramente novo desde a criação de conteúdo até sua exibição, talvez parte da razão pela qual os ingressos para a exibição de hoje às 14h do filme de 50 minutos de Darren Aronofsky, “Postcard from Earth”, filmado em Big Sky, custam mais de $100 cada. Mas talvez o poder bruto e a escala por trás da majestade visual da Sphere sejam impressionantes o suficiente para justificar esses preços; não se esqueça de pensar nas GPUs Nvidia trabalhando arduamente no andar de baixo na próxima vez que você assistir a um show do U2 na Sphere.
