A TSMC é uma das maiores fabricantes de chips do mundo, superando até mesmo Intel e Samsung em receita. No entanto, sua localização — Taiwan — é um potencial ponto de conflito entre os EUA e a China, especialmente porque a China (RPC) considera Taiwan (ROC) como parte integral de seu território. Com a superpotência regional não descartando uma invasão militar da ilha, os EUA querem garantir que as capacidades de fabricação de chips da TSMC não caiam nas mãos da RPC. Assim, relatórios indicam que as máquinas EUV da TSMC (fabricadas pela ASML) possuem um botão de desligamento remoto para segurança.
No ano passado, o congressista dos EUA Seth Moulton sugeriu que os EUA poderiam bombardear as instalações da TSMC em Taiwan se a China invadisse. No entanto, o governo taiwanês afirmou que defenderia a empresa contra qualquer forma de agressão de qualquer um — incluindo os Estados Unidos. O Bureau de Segurança de Taiwan chegou a dizer que destruir as instalações da TSMC é uma medida desnecessária, pois a produção de chips de ponta requer mais do que apenas as fábricas.
“A TSMC precisa integrar elementos globais antes de produzir chips de ponta,” diz Chen Ming-tong, diretor-geral do Bureau de Segurança Nacional de Taiwan (via Bloomberg). “Sem componentes ou equipamentos como os de litografia da ASML, sem quaisquer componentes-chave, não há como a TSMC continuar sua produção.”
No entanto, questões geopolíticas geralmente vão além do senso de negócios. Portanto, mesmo que a China saiba que capturar essas fundições avançadas de Taiwan e dos EUA é um esforço fútil, a ideia de privar seu principal concorrente dos chips mais recentes pode ser motivação suficiente para executar uma operação militar especial para ‘libertar’ a TSMC. Isso é especialmente verdadeiro, já que os EUA disseram que uma tomada chinesa da empresa e suas instalações seria devastadora para a economia americana.
Por causa dessa ameaça, a TSMC e a ASML, atualmente a única fornecedora de ferramentas que podem fabricar chips de ponta de 2nm, adicionaram um ‘botão de desligamento’ que desativará remotamente as máquinas EUV da TSMC. De acordo com Bloomberg, este recurso foi adicionado para acalmar os temores dos EUA de que as capacidades de fabricação de chips da TSMC pudessem cair em mãos erradas se uma guerra eclodir no Leste Asiático.
Os EUA têm trabalhado arduamente para limitar o progresso tecnológico da China, especialmente na indústria de semicondutores. Washington colocou várias empresas chinesas na lista negra para impedir que adquiram tecnologia avançada devido ao medo de que o PLA comunista as use para fortalecer seu poder militar. A Casa Branca também recentemente impôs tarifas severas a várias importações chinesas para proteger seus próprios investimentos com o CHIPS Act.
No entanto, o presidente chinês Xi Jinping ainda está determinado a continuar seu desenvolvimento tecnológico com ou sem sanções dos EUA. Embora o país ainda esteja atrás em processadores de ponta, a China já é uma potência na produção de chips legados. Além disso, o governo chinês está continuamente apoiando empresas locais para desenvolver tecnologia doméstica que as torne resistentes a ações externas.
Além do último movimento da ASML e da TSMC para proteger os interesses americanos, os EUA também investiram bilhões de dólares na última para mover sua produção de chips para a América do Norte. A TSMC também está construindo instalações no Japão, o que pode ajudar a protegê-la das ambições da China em Taiwan.
Todos esses movimentos fazem parte da guerra comercial entre EUA e China, enquanto o primeiro tenta limitar as ambições do segundo de se tornar uma potência global. Embora as ações de Washington estejam retardando os esforços de Pequim para alcançar a superioridade tecnológica, também estão empurrando a potência asiática a inovar e contornar os limites que enfrenta. Enquanto os chips domésticos da China estão atualmente várias gerações atrás dos produtos da Intel e AMD, eles estão dando grandes saltos em avanços, e em breve podemos enfrentar uma tecnologia chinesa que é semelhante ou até superior ao que o Ocidente tem a oferecer.
Fonte: Tom’s Hardware
