X-Epic, uma desenvolvedora líder chinesa de software de design de chips, está cortando sua força de trabalho em até 50%, relata o South China Morning Post. Há apenas alguns meses, a empresa concluiu um grande projeto: desenvolveu um conjunto de ferramentas de automação de design eletrônico (EDA) que cobre vários aspectos do design de chips e funciona em processadores fabricados na China, um grande avanço para a indústria de semicondutores de Tianxia. No entanto, a X-Epic teve que reduzir seu quadro de funcionários em meio a ‘ventos contrários do mercado’.
Os cortes de empregos, que começaram esta semana, afetam vários departamentos, notadamente a unidade central de pesquisa e desenvolvimento, de acordo com fontes familiarizadas com a situação, que preferiram permanecer anônimas, pois o assunto é privado. A empresa não respondeu aos pedidos de comentário do South China Morning Post.
A razão para as demissões é dita ser a desaceleração do mercado, embora, tendo em mente que o mercado chinês de ferramentas EDA é dominado por empresas estrangeiras, notadamente Ansys, Cadence, Siemens EDA (antiga Mentor Graphics) e Synopsys, a competição é feroz e as empresas americanas controlam cerca de 70% do mercado de EDA da China.
A X-Epic foi fundada por Wang Libin, um ex-engenheiro da Cadence Design Systems. A empresa cresceu rapidamente, empregando cerca de 400 pessoas em várias cidades da China, incluindo Nanjing, Pequim, Xangai, Chengdu e Shenzhen, em março de 2023. Os investidores na X-Epic incluem HongShan (anteriormente Sequoia Capital China), Matrix Partners China e China Information and Communication Technology Group. Em maio, o governo de Nanjing listou a X-Epic como uma startup inovadora favorecida, destacando seu potencial no setor local de EDA. Em março de 2023, a empresa havia levantado US$ 121,7 milhões em financiamento. Para as empresas chinesas de EDA, não é incomum receber fundos das autoridades.
A dependência de software EDA estrangeiro continua sendo uma fraqueza significativa na indústria de semicondutores da China, juntamente com desafios em ferramentas de fabricação de wafers, como máquinas de litografia.
Grandes empresas chinesas de EDA, incluindo a X-Epic e a Empyrean Technology, estão se esforçando para desenvolver ferramentas EDA que possam ser usadas para projetar chips a serem fabricados em nós avançados, como 14nm/16nm e abaixo. As sanções dos EUA proíbem a importação de software EDA avançado para entidades chinesas sem uma licença de exportação que é revisada com uma presunção de negação, então a X-Epic e a Empyrean terão que desenvolver ferramentas apropriadas mais cedo ou mais tarde, à medida que a China busca a autossuficiência em semicondutores, razão pela qual a Empyrean está supostamente recebendo grandes influxos de dinheiro.
Apesar de todas as adversidades, o valor do mercado de EDA da China está projetado para crescer. Espera-se que alcance ¥18,5 bilhões (US$ 2,55 bilhões) no próximo ano, ante ¥9,3 bilhões (US$ 1,281 bilhões) em 2020, o que indica um forte potencial para o desenvolvimento futuro, apesar dos contratempos atuais, segundo o SCMP. No entanto, por enquanto, as empresas chinesas de EDA têm que cortar seu quadro de funcionários e obter dinheiro das autoridades para se manterem à tona.
