De acordo com a Reuters, as ambições da Intel de se tornar a segunda maior fabricante de chips por contrato até 2030 parecem ter encontrado um grande obstáculo após os testes da Broadcom usando a tecnologia de fabricação 18A da Intel não terem supostamente atendido às expectativas. Esse contratempo adiciona pressão ao plano de revitalização da Intel e ao objetivo de deixar a TSMC para trás nos avanços de processos de fabricação, mas a situação não é tão dramática.
Para testar a tecnologia de processo 18A (classe 1.8nm) da Intel, a Broadcom produziu wafers com padrões de teste típicos dos produtos que desenvolve. Após receber esses wafers de teste, os engenheiros e executivos da empresa supostamente ficaram insatisfeitos com o nó de produção, alegando que ainda ‘não era viável passar para a produção em grande escala’, segundo fontes da Reuters. Isso poderia ser um golpe para a unidade de fundição da Intel, mas a Intel divulgou a densidade de defeitos para seu processo 18A na semana passada, e parece saudável o suficiente para um nó que entrará em produção em massa em dois ou três trimestres.
“Estou feliz em atualizar o público que agora, para este processo de produção, estamos abaixo de 0.4 d0 de densidade de defeitos, este é agora um processo saudável,” disse Pat Gelsinger, CEO da Intel, na Conferência de Tecnologia de 2024 do Deutsche Bank.
Geralmente, considera-se que uma densidade de defeitos abaixo de 0.5 defeitos por centímetro quadrado é um bom resultado, então, mesmo tendo em mente que a densidade de defeitos varia por processo e aplicação, a densidade de defeitos de 0.4 defeitos por centímetro quadrado da Intel 18A é um resultado razoavelmente bom, considerando seu momento. No entanto, as tecnologias N7 e N5 da TSMC tinham uma densidade de defeitos de 0.33 em um estágio de desenvolvimento semelhante, e quando a N5 da TSMC alcançou a produção em massa, sua densidade de defeitos caiu para 0.1. No entanto, a N3 da TSMC começou com uma densidade de defeitos mais alta, mas igualou a taxa de defeitos da N5 após cinco a seis trimestres.
Além disso, a Broadcom ainda não finalizou sua avaliação da tecnologia de fabricação 18A da Intel, sinalizando que sua avaliação está em andamento, disse o porta-voz da empresa à Reuters.
A Broadcom é um importante fornecedor de chips para equipamentos de telecomunicações, bem como um dos principais designers de chips por contrato do mundo, desenvolvendo processadores de IA TPU para o Google e, segundo rumores, trabalhando em processadores de IA para a OpenAI, o que torna a Broadcom um cliente particularmente importante para a TSMC e um cliente desejado por outras fundições, incluindo a Intel. Mas é preciso muito para atender adequadamente a Broadcom.
No início deste ano, a Broadcom demonstrou o que foi considerado o maior processador do mundo na época. O XPU usou dois chiplets de computação próximos ao limite do retículo (858mm^2, 26 mm por 33 mm) com seis pilhas de memória HBM3 cada (ou seja, 12 pilhas HBM3 no total). Em contexto, o GPU B200 da Nvidia consiste em dois chiplets de computação próximos ao limite do retículo e oito pilhas HBM3E.
Criar um chiplet desse tamanho é uma conquista significativa. Conseguir um bom rendimento com um chiplet desse é outro marco, e o parceiro de fundição da Broadcom e da Nvidia, a TSMC, conseguiu isso. Isso significa que, para atender a Broadcom usando sua tecnologia de processo 18A, a Intel precisa ser capaz de fabricar chiplets dessa escala com bons rendimentos, o que não é fácil. Se a empresa conseguirá ou não atender aos requisitos da Broadcom para defeitos e rendimentos de grandes chips com seu 18A em 2025, ainda está para ser visto, mas por enquanto, a Broadcom não parece estar satisfeita.
Fonte: Reuters