Uma colaboração de pesquisa entre a Universidade de Bayreuth, na Alemanha, e a Universidade de Melbourne, na Austrália, desenvolveu com sucesso uma unidade fotônica comutável opticamente para armazenar e ler informações binárias usando luz. Este desenvolvimento pode ser um grande passo em direção a um computador totalmente óptico, onde usamos energia luminosa (ou fótons) para processar e armazenar dados.
A equipe por trás da pesquisa, Prof. Dr. Jürgen Köhler, Prof. Dr. Mukundan da Universidade de Bayreuth, e Prof. Paul Mulvaney da Universidade de Melbourne, usou esses portões lógicos ópticos para processar informações básicas puramente usando luz. Segundo Phys.org, a equipe realizou vários ciclos de leitura, gravação e apagamento em esferas de polímero para escrever o alfabeto no mesmo ponto em uma matriz microestruturada.
Embora os cientistas estejam trabalhando na criação de um portão lógico totalmente óptico há mais de uma década, esta pesquisa é uma das primeiras aplicações práticas da tecnologia. Um portão lógico totalmente óptico poderia permitir que transicionássemos nosso processamento e armazenamento de dados de elétrons para fótons, o que poderia reduzir as demandas de energia da era digital.
Além da possibilidade de reduzir os requisitos de energia elétrica dos computadores, a equipe de pesquisa também disse ao Phys.org que a computação óptica nos dá mais possibilidades de multiplexação em comparação com os computadores eletrônicos. “Com a luz, você pode usar não apenas a intensidade do sinal (o número de fótons), mas também o comprimento de onda (a frequência da cor da luz) ou a polarização (a direção da oscilação) para distinguir sinais,” diz o Prof. Dr. Jürgen Köhler.
A multiplexação óptica poderia potencialmente nos permitir combinar vários sinais ópticos diferentes e processá-los no mesmo portão lógico óptico. Isso poderia potencialmente nos permitir dobrar, triplicar ou talvez até quadruplicar o poder de processamento de um único processador óptico, devido à maior largura de banda.
Os fótons (ou luz) viajam mais rápido e de maneira mais eficiente do que os elétrons. É por isso que estamos promovendo o uso de cabos de fibra óptica para transmissão de dados a longa distância. Aproveitá-los em portões lógicos ópticos pode ser um passo prático importante para nos permitir usar fótons no processamento de dados. Este é um desenvolvimento interessante, pois pode tornar nossa tecnologia de computação atual exponencialmente mais eficiente, reduzindo assim o consumo global de energia de nossa sociedade orientada por dados.
Fonte: Phys.org
