DirectX reduz em até 90% a memória do ray tracing

A Microsoft está testando uma atualização do DirectX que promete reduzir em até 90% a memória usada pelo ray tracing, sem exigir uma placa de vídeo da Nvidia. A empresa a descreve como a mudança mais significativa no DXR (DirectX Raytracing) desde a estreia da tecnologia, em 2018.

Segundo reportagem da PC Gamer, o pacote traz dois recursos, chamados Clustered Geometry e Partitioned TLAS, que lembram a ideia do RTX Mega Geometry da Nvidia, só que aberta a todos os fabricantes de GPU. A reportagem cita ainda cobertura do TechSpot e ressalta que o recurso ainda está em prévia.

Como o Clustered Geometry e o Partitioned TLAS funcionam

O ray tracing já trabalha com versões simplificadas da geometria dos jogos, porque recalcular modelos detalhados a cada quadro seria lento demais. Com o Clustered Geometry, os modelos detalhados são fatiados em pacotes de 256 triângulos ou menos. O Partitioned TLAS faz algo semelhante com a cena inteira, dividindo o mapa em regiões menores.

O ganho vem de não precisar varrer o cenário todo a cada atualização. O hardware olha apenas as regiões que mudaram, reduzindo o volume de dados de ray tracing que a GPU precisa verificar e atualizar de um quadro para o outro.

Os números da Microsoft: de 7,5 GB para 774 MB

Nos testes da própria Microsoft com uma Radeon RX 9070, o uso de memória caiu de 7,5 GB para 774 MB. A taxa de quadros saltou de 1,2 fps para 79 fps. É um cenário de laboratório, desenhado para mostrar o melhor resultado possível, e é preciso tratá-lo como tal.

• memória de ray tracing: de 7,5 GB para 774 MB (Radeon RX 9070);
• desempenho: de 1,2 fps para 79 fps no teste da Microsoft;
• redução máxima declarada: até 90%.

Limitações: não é só instalar e sair voando

A PC Gamer faz questão de apontar os caveats. Nem todos os jogos terão os mesmos ganhos do ambiente de teste. Trabalhar com pacotes de até 256 triângulos usa mais memória temporária de rascunho do que a tecnologia tradicional, o que cria desafios para os desenvolvedores. E o recurso ainda não está amplamente disponível, sem data para chegar aos jogadores.

Quem quiser experimentar precisa de cabeçalhos e runtime do Agility SDK em prévia, de um driver compatível e do Modo Desenvolvedor do Windows. Em outras palavras, por enquanto é um assunto para estúdios e entusiastas.

Por que isso importa em tempos de memória e GPU caras

Para o jogador brasileiro, o potencial é uma extensão da vida útil do hardware. Placas com 8 GB ou 12 GB de VRAM sofrem em jogos modernos com ray tracing pesado, e uma otimização que libere memória pode adiar um upgrade caro. A autora da matéria resume o sentimento: com memória e GPUs com preços em alta, poder adiar uma troca por alguns anos é muito bem-vindo.

Isso não elimina a vantagem de ter mais VRAM, mas muda o cálculo de quem pensa em comprar agora. Os ganhos dependerão de os desenvolvedores adotarem a tecnologia e de os fabricantes lançarem drivers compatíveis.

O que fazer enquanto o recurso não chega

• mantenha os drivers da placa de vídeo atualizados, porque o suporte virá por driver e por SDK;
• para jogos atuais, ajuste as opções de ray tracing em vez de desligar tudo: reflexos e sombras costumam pesar mais que iluminação global;
• se o PC é usado para trabalho em 3D ou renderização, priorize VRAM acima de clock ao planejar a compra;
• empresas que mantêm estações gráficas devem acompanhar a evolução do Agility SDK antes de padronizar configurações.

Perguntas frequentes

O que é o Clustered Geometry do DirectX?

É um recurso que divide modelos 3D detalhados em pacotes de até 256 triângulos, reduzindo o trabalho do ray tracing.

O novo DirectX funciona em placas AMD e Intel?

Segundo a PC Gamer, a proposta é levar uma tecnologia similar ao RTX Mega Geometry da Nvidia a todos os fabricantes de GPU.

Quando o recurso estará disponível?

Ainda não há data. Hoje ele está em prévia e exige Agility SDK, driver compatível e Modo Desenvolvedor do Windows.

A redução de 90% vale para todos os jogos?

Não. Os números vêm de um ambiente de teste da Microsoft e a própria empresa avisa que os ganhos variam.