Normalmente, uma notícia sobre cientistas transformando algo do Jurassic Park em realidade é um mau presságio. Felizmente, o avanço de hoje não tem a ver com reviver dinossauros… ainda. Cientistas criaram um novo método de armazenamento e preservação de DNA usando um polímero semelhante ao âmbar, para alta escalabilidade, facilidade de armazenamento e remoção de DNA, e extração de DNA sem perdas.
James Banal e Jeremiah Johnson do MIT e uma equipe de outros pesquisadores do MIT publicaram suas descobertas em um estudo na quinta-feira. O DNA está rapidamente se tornando o método de armazenamento do futuro; incrivelmente estável e incrivelmente denso, o DNA pode durar ordens de magnitude mais do que o armazenamento em flash ou disco e poderia armazenar todos os dados do mundo em uma caneca de café. Embora o DNA seja classicamente usado para armazenar a informação genética dos seres vivos, ele pode ser “programado” para armazenar dados e informações mais tradicionais.
O método de armazenamento em âmbar espera ser um substituto para o padrão atual de congelamento de DNA para preservação a longo prazo. O congelamento não é escalável, requer temperaturas abaixo de zero para manter e corre o risco de danificar o DNA devido a danos causados pela água ou temperatura. “Congelar o DNA é a principal maneira de preservá-lo, mas é muito caro e não é escalável”, disse Banal em uma entrevista ao MIT. “Acho que nosso novo método de preservação será uma tecnologia que pode impulsionar o futuro do armazenamento de informações digitais em DNA.” O âmbar pode armazenar DNA em temperatura ambiente, não corre o risco de danificar os dados e é altamente escalável.
O DNA programável oferece uma quantidade incrível de utilidade para armazenamento de dados. 1 bilhão de gigabytes de informação pode ser armazenado em um milímetro cúbico de DNA, um nível de riqueza impossível para qualquer solução digital alcançar, talvez para sempre. Além disso, graças aos pares de bases ACGT do DNA, o armazenamento de DNA programado poderia usar uma linguagem de base-4 em vez da base-2 do binário, tornando o DNA ainda mais eficiente do que o armazenamento digital tradicional. A empresa de pesquisa Biomemory oferecerá um cartão de $1.100 armazenando 1 kilobyte em DNA e está inovando na tradução de dados para o sistema de base-4.
O sistema do MIT, carinhosamente apelidado de T-REX (Thermoset-REinforced Xeropreservation), ainda é apenas um projeto de pesquisa, mas mostra uma promessa incrível. Amostras de dados de DNA, incluindo a Proclamação de Emancipação, a música tema de Jurassic Park e um genoma humano inteiro foram armazenadas no âmbar T-REX e removidas sem erros adicionados, mesmo quando o “âmbar” foi submetido a temperaturas de até 75°C.
Embora os planos atuais da equipe para a tecnologia residam no campo médico, é difícil ver esse avanço como qualquer coisa além de revolucionário para o armazenamento de dados como um todo, talvez abrindo caminho para as soluções de armazenamento ricas em dados de amanhã. A varredura de um milímetro cúbico de um cérebro pelo Google ocupou 1,4 petabytes de armazenamento; o armazenamento em DNA poderia reduzir os ~140 acres de espaço de servidor necessários para conter uma varredura completa do cérebro a uma pequena coleção de rochas.
Fonte: Tom’s Hardware
