O que quer que você estivesse fazendo no ensino médio, provavelmente não era tão legal quanto isso. A Murex Robotics, a equipe de robótica subaquática da Phillips Exeter Academy em Exeter, New Hampshire, criou o que afirma ser o menor switch de rede do mundo, e por um custo significativamente menor do que qualquer um de seus equivalentes maiores.
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Projetado para uso em um rover subaquático pilotado remotamente, o mrxSwitch v2.0 oferece cinco portas Ethernet de 100 Mbps em um espaço de apenas 44,9mm por 42,2mm. Switches de rede desse formato são tipicamente reservados para sistemas altamente embutidos; a equipe prioriza seu uso em veículos subaquáticos operados remotamente (ROVs) ou veículos subaquáticos autônomos (AUVs), mas dispositivos IoT e outros dispositivos de consumo com restrições de espaço podem ter uso para switches de rede tão pequenos. O switch no caso da Murex pode permitir que um Raspberry Pi, NUC ou outro computador se comunique com câmeras IP, motores de acionamento ou qualquer outra ferramenta para operar um robô debaixo d’água.
Os cinco conectores bege de 4 pinos na placa são as portas de rede, usando a conexão Molex PicoBlade para economizar espaço, já que várias portas RJ-45 seriam desproporcionais à pequena placa. O chip integrado na placa que faz a comutação é menor que uma unha, e o maior componente, um transformador de porta dupla, é apenas um pouco maior que uma junta do dedo. O mrxSwitch v2.0 representa uma redução de tamanho de 30% em relação ao seu antecessor, junto com uma redução de custo de BOM de 15%, mesmo com sua PCB personalizada de aparência inteligente.
A Murex Robotics compete em competições de robótica subaquática de ensino médio na divisão Ranger da Competição MATE ROV. O espaço é um recurso precioso dentro da cápsula à prova d’água do robô, necessitando de componentes minúsculos. A maioria das soluções para switches de rede desse formato são vendidas a um preço premium devido à restrição de uso, com opções patrocinadas pela MATE variando de $75 a $175 — daí a decisão de criar uma solução original. O mrxSwitch v2.0 tem um preço de BOM atual de $7. Embora você talvez não o veja em nossa lista dos melhores switches de rede (pelo menos ainda não), a construção é um triunfo sério para a jovem equipe.
Para um mergulho mais profundo no processo de desenvolvimento da equipe do v1.0 diretamente dos criadores, não deixe de ler o blog de desenvolvimento próprio da equipe. A velocidade de 100 Mbps é bastante lenta para os padrões rápidos de hoje, mas pelo menos você está pagando apenas $7 por isso. Não esqueçamos que alguns audiófilos foram convencidos a comprar um switch de rede “audiophile grade” de $4.349 que rodava menos portas na mesma velocidade no ano passado.
Fonte: Tom’s Hardware
