A Intel está enfrentando um atraso no recebimento dos fundos do CHIPS Act prometidos pela Casa Branca em março de 2024. De acordo com a Bloomberg, a fabricante americana de chips deve cumprir as expectativas acordadas durante as negociações iniciais antes que o governo federal libere os fundos. Além disso, a empresa deve passar por rigorosas verificações de due diligence para garantir que os bilhões de dólares dos contribuintes investidos por Washington não sejam desperdiçados.
A Intel é uma das maiores beneficiárias da iniciativa de Biden para revitalizar a indústria de semicondutores americana, com US$ 8,5 bilhões destinados à Team Blue, além de outros US$ 11 bilhões em empréstimos de baixo interesse. A empresa também recebeu um crédito fiscal de 25% para investimentos de até US$ 100 bilhões. No entanto, essa quantia maciça vem com certas condições.
No entanto, os recentes problemas da Intel colocaram o governo em alerta. Como os negócios de CPUs para data centers e fundição da Intel não estão performando conforme o esperado, a empresa registrou uma perda impressionante de US$ 1,6 bilhão no segundo trimestre de 2024. Isso foi seguido pela notícia de que a Intel irá demitir 15% de sua força de trabalho—um desenvolvimento preocupante, especialmente porque o CHIPS Act foi projetado para contratar mais trabalhadores americanos na indústria de chips.
Os problemas da Intel se agravaram ainda mais quando alguns de seus acionistas processaram a empresa, já que o preço de suas ações despencou, fazendo seus investidores perderem mais de US$ 32 bilhões em valor praticamente da noite para o dia e potencialmente perdendo seu lugar no Dow Jones Industrial Average. A queixa afirmou que a empresa escondeu seus problemas do público, causando uma inflação artificial dos preços das ações de 25 de janeiro a 1 de agosto.
A empresa está lutando ativamente por sua sobrevivência no momento, com seu conselho considerando cortar ativos não performantes, como a suspensão ou cancelamento de sua fábrica de chips em Magdeburgo, Alemanha, e a venda de sua participação na Altera. Uma grande injeção de dinheiro de qualquer fonte provavelmente daria à Intel o fôlego necessário para salvar seu negócio principal, mas é improvável que isso venha dos fundos prometidos pelo CHIPS Act.
O governo só liberará os investimentos destinados uma vez que o vencedor provar que pode entregar. Outros vencedores, como TSMC e Samsung, já mostraram progresso promissor em seus investimentos. Por exemplo, a fábrica da TSMC no Arizona já alcançou rendimentos semelhantes aos de suas fábricas em Taiwan, enquanto a Samsung está considerando atualizar sua fábrica no Texas para o processo de 2nm.
Embora a Intel tenha dito à Bloomberg que ainda está fazendo progressos em seus projetos americanos e que está ansiosa para finalizar seu acordo com o governo federal, há relatos de que a empresa quer que os fundos do CHIPS Act sejam liberados o mais rápido possível e que sente que Washington está prolongando o processo. Por outro lado, a administração Biden pode estar um pouco cautelosa com os desenvolvimentos adversos trazidos à tona pelo anúncio da Intel em 1 de agosto. E dado que este é um ano de eleições, a Casa Branca democrata provavelmente será mais cuidadosa, pois não quer fornecer munição política para seus adversários usarem contra Harris.
Os EUA precisam investir na indústria de semicondutores para ajudar a manter sua liderança. No entanto, com a Intel, um de seus principais jogadores na corrida global de chips, enfrentando problemas, pode ser necessário reconsiderar sua estratégia e espalhar seus investimentos por mais empresas. Dessa forma, os EUA não estarão apostando apenas no sucesso da Intel para se manter à frente no jogo.
Fonte: Tom’s Hardware