O governo dos EUA está considerando novas restrições ao acesso da China à tecnologia de semicondutores de ponta. Agora, pessoas familiarizadas com o assunto dizem que a administração Biden quer restringir ainda mais a tecnologia de transistores gate-all-around (GAA) usada na fabricação de chips de última geração. A administração também está considerando limites na memória de alta largura de banda (HBM), que é crucial para aceleradores de IA.
Transistores GAA nanosheet melhoram a densidade enquanto oferecem benefícios de potência e desempenho, mas são usados apenas nos nós de processo mais avançados. Atualmente, apenas a Samsung possui essa tecnologia em produção com seu nó de 3nm. A Intel adotará GAA em seu futuro nó 20A, e a TSMC seguirá com seu processo A16.
Sanções existentes impedem a China de adquirir os equipamentos necessários para a produção de 3nm e abaixo. Ainda assim, há outras maneiras para o país contornar essas restrições e melhorar o desempenho de seus nós de processo existentes. A fábrica chinesa SMIC poderia teoricamente portar a tecnologia de transistores GAA para seu nó de processo de 7nm existente. Embora isso não ofereça todos os benefícios de usar a tecnologia com processos de 3nm e abaixo, poderia oferecer melhorias tanto em potência quanto em desempenho. Como o GAA é realizado com single-patterning, a China poderia potencialmente realizar esse feito com suas ferramentas de fabricação de chips existentes.
Um executivo da Huawei disse recentemente que acredita que a China deve trabalhar para fazer melhor uso de seu nó de processo de 7nm existente. O CEO de Serviços em Nuvem da fabricante de chips, Zhang Ping’an, não acredita que a China possa adquirir equipamentos de fabricação de chips para 3.5nm ou menores em breve.
Essa sugestão, juntamente com a possibilidade de que a China possa encontrar uma maneira de produzir tecnologia GAA com seu equipamento existente, provavelmente está levando o governo dos EUA a explorar sanções adicionais contra o país asiático.
A tecnologia GAA já está restrita, e não houve nenhuma declaração oficial da Casa Branca sobre as condições de quaisquer restrições aumentadas. Aqueles que falaram sobre o assunto o fizeram sob condição de anonimato porque as discussões ainda eram privadas. Tampouco as pessoas sabiam quando os oficiais poderiam tomar uma decisão final. Especialistas ainda estão determinando quão estreita ou ampla será essa regra.
Os formuladores de políticas visam dificultar o desenvolvimento e a fabricação pela China dos sistemas de computação altamente sofisticados necessários para modelos de IA. Novas restrições às exportações de HBM também seriam um ponto de estrangulamento crucial. No entanto, essas discussões aparentemente não estão tão avançadas quanto as restrições aprimoradas do GAA, então pode demorar algum tempo até que sejam oficialmente anunciadas.
Fonte: Bloomberg