A SoftBank tem trabalhado com a Intel para construir processadores de IA para sua iniciativa Project Izanagi. No entanto, devido à falha da Intel em atender aos requisitos de ‘volume e velocidade’, a SoftBank mudará seu foco para a TSMC, conforme relatado pelo Financial Times, citando suas fontes. Apesar desse revés, o CEO da SoftBank, Masayoshi Son, permanece determinado a avançar com seus ambiciosos planos de IA e as fontes não descartam trabalhar com a Intel no futuro.
Sob o Project Izanagi, a SoftBank planejava desenvolver seus próprios processadores de IA que pudessem rivalizar com as GPUs de IA da Nvidia em termos de desempenho e capacidades. Além disso, projetaria sua própria pilha de software e a colocaria em seus próprios data centers massivos de IA, que seriam abastecidos com suas próprias usinas de energia. A SoftBank supostamente queria que a Intel produzisse os processadores, mas o gigante dos processadores não conseguiu atender aos requisitos da empresa japonesa em termos de ‘volume e velocidade’, indicam fontes não identificadas.
Após a ruptura com a Intel, a SoftBank voltou sua atenção para a maior fabricante de chips por contrato do mundo, a TSMC, indica o FT. Embora as discussões estejam em andamento, nenhum acordo foi alcançado, pois a TSMC atualmente está lutando para atender às demandas de seus clientes existentes, incluindo AMD e Nvidia.
Outro aspecto da execução do Project Izanagi é que a SoftBank não possui sua própria expertise em design de chips. No entanto, deve-se notar que ela possui a Arm, que agora desenvolve ‘Compute Subsystems’ CSS implementações de referência de seus processadores para várias cargas de trabalho. Recentemente, também adquiriu a Graphcore, que produziu hardware bastante competitivo, mas não conseguiu torná-lo popular entre os desenvolvedores de software de IA, em parte porque a Nvidia poderia oferecer uma pilha de software CUDA significativamente melhor. A Intel supostamente ofereceu à SoftBank sua expertise em design de chips, embora não esteja claro se poderia concluir o design a tempo. Também não está claro se isso seria um design baseado em Arm.
A estratégia de IA de Masayoshi Son é ampla, pois ele planeja investir bilhões de dólares para colocar a SoftBank na vanguarda da indústria de IA — essencialmente competindo contra AWS, Google, Microsoft Azure e Meta — em um movimento que poderia alterar significativamente o cenário competitivo. Financeiramente, o empreendimento poderia ser enormemente custoso, potencialmente chegando a dezenas de bilhões de dólares ou até centenas de bilhões de dólares, embora seja difícil colocar um número firme neste ponto. Son supostamente entrou em contato com investidores na Arábia Saudita e nos Emirados Árabes Unidos para obter financiamento potencial, embora nenhum acordo concreto tenha sido feito.
Para apoiar sua visão do Project Izanagi, Son também tem apresentado a ideia para grandes empresas de tecnologia como Google e Meta, buscando seu apoio e financiamento. Ele acredita que, com os parceiros certos, a SoftBank pode ajudar a combater o domínio da Nvidia no setor de processadores de IA. No entanto, dado o escopo da iniciativa de IA da SoftBank, que inclui hardware, software, infraestrutura de data centers e os próprios data centers, inevitavelmente competirá contra as empresas mencionadas, algo que elas podem não gostar.
Um dos riscos associados ao plano de Son é o impacto potencial no relacionamento da Arm com seus principais clientes. Críticos supostamente argumentam que mover a Arm para o design e produção direta de chips poderia prejudicar seus relacionamentos com desenvolvedores de processadores de data center baseados em Arm, mas a SoftBank aparentemente está disposta a correr esse risco pelo potencial de recompensa.
Nem a Arm, SoftBank, Intel, TSMC, Google, nem Meta emitiram comentários de apoio ao Financial Times.
Fonte: Financial Times