Aeronaves stealth, como o F-22 e o F-35, são projetadas para evitar sistemas de radar convencionais localizados no solo, mas são detectáveis do espaço. Cientistas chineses usaram com sucesso sinais de satélite Starlink para detectar um alvo stealth durante um experimento de radar no Mar da China Meridional. Este novo método pode ser aplicado à tecnologia militar futura e à detecção de aeronaves stealth, relata o South China Morning Post.
No experimento, um drone DJI Phantom 4 Pro, aproximadamente do tamanho de um pássaro, foi usado para simular uma aeronave stealth. A seção transversal do radar do drone era semelhante à dos caças stealth reais. Mas, em vez de depender de emissões de radar tradicionais baseadas no solo, o drone foi detectado analisando sinais eletromagnéticos de um satélite Starlink passando pelas Filipinas.
O método de detecção depende da dispersão frontal, onde um objeto como um avião ou drone interrompe ondas eletromagnéticas de um satélite, causando pequenas perturbações no sinal, que são capturadas e analisadas para determinar a localização do objeto. Esta técnica não requer que o radar emita sinais, tornando mais difícil para os adversários detectarem ou bloquearem. O experimento detectou detalhes finos do drone, incluindo movimentos dos rotores, apesar de desafios como a pequena antena e baixa altitude. Os pesquisadores usaram um algoritmo não divulgado e um processador de alto desempenho não especificado para processar os sinais capturados. Embora o método ainda esteja em desenvolvimento e não esteja pronto para uso militar, a tecnologia mostra potencial para detectar drones e aeronaves stealth.
Com mais de 6.000 satélites em órbita, a rede de satélites Starlink é vasta, emitindo sinais de alta frequência para fornecer ampla cobertura. Embora esses sinais sejam criptografados e não estejam disponíveis para clientes na China, a equipe de pesquisa conseguiu construir um receptor usando componentes comercialmente disponíveis para capturar e processar os dados.
Aeronaves stealth tradicionais são projetadas para evitar a detecção por radar usando materiais e formas especiais para reduzir reflexões de ondas eletromagnéticas. Enquanto isso, drones geralmente são pequenos demais para serem detectados por radares convencionais. No entanto, o experimento chinês mostrou que usar sinais de satélite de terceiros, como os da Starlink, pode contornar essas características stealth, tornando possível detectar tais aeronaves independentemente de seu design.
Este experimento faz parte dos esforços da China para aprimorar suas capacidades antistealth. Outras abordagens incluem o uso de grandes constelações de satélites, radares além do horizonte e sistemas avançados de radar antistealth em navios de guerra, todos voltados para combater qualquer presença militar dos EUA na região.
Fonte: South China Morning Post