Brandy Deason, residente de Houston, colocou um Apple AirTag em seu lixo reciclável para ver para onde seu plástico estava indo. Enquanto muitos poderiam esperar que a cidade deixasse os recicláveis em um centro de reciclagem, Deason descobriu que seu lixo estava em um terreno a céu aberto junto com milhões de outras peças de lixo na Wright Waste Management (WWM).
A Wright Waste Management não permitiu que a CBS News entrasse e inspecionasse suas instalações. No entanto, a câmera de drone da equipe de notícias descobriu que todo o lixo recolhido da Houston Recycling Collaboration (HRC) estava aparentemente apenas empilhado em suas instalações, acumulado a mais de 3 metros de altura. Isso foi um choque, pois o HRC deveria revolucionar o programa de reciclagem da cidade, permitindo processar todos os tipos de plástico. Em vez disso, vemos todo o lixo coletado parado em terrenos abertos, esperando pela tecnologia certa para aparecer.
Isso ocorre porque a Cyclix International, uma das parceiras do HRC, ainda não abriu sua enorme fábrica para aumentar sua operação de reciclagem de plásticos. A empresa disse que recicla todos os tipos de plástico e já reservou um espaço amplo o suficiente para acomodar nove campos de futebol. No entanto, a instalação atual é apenas uma carcaça vazia, sem uma única peça de maquinário à vista.
A empresa afirma que precisa de um grande estoque de plásticos para processar quando começar a operar, por isso está deixando todo o lixo se acumular no complexo da WWM. Mas, dado que seu cronograma operacional prevê que a planta de processamento abrirá em oito a nove meses, isso significa que a empresa provavelmente acumulará mais lixo antes mesmo de abrir suas portas, especialmente à medida que o programa HRC se expande para mais áreas em Houston. Então, a menos que a Cyclix e a WWM tenham outras áreas para armazenar seu lixo plástico, a instalação que a CBS News viu provavelmente estará cheia até o topo nos próximos meses.
Outro problema que muitos defensores ambientais levantam é que a tecnologia avançada de reciclagem que a Exxon afirma ter criado para reciclar todos os tipos de plástico não é exatamente eficaz. O que a planta de reciclagem de plástico faz é triturar o lixo a ser reciclado em pequenos pellets idênticos, derretê-los em alta temperatura e depois remodelá-los para reutilização. Quanto aos plásticos que não podem ser reciclados dessa forma, a Exxon irá superaquecer e tratar quimicamente os plásticos para reciclá-los, transformando-os em novos produtos plásticos ou combustível.
Embora isso possa parecer uma solução viável para o nosso problema com o plástico, na verdade agrava o problema, pois esses processos emitem fumos altamente tóxicos que contribuem para a poluição do ar. Eles também provavelmente exigirão muita energia fóssil para superaquecer os recicláveis, o que aumenta as emissões de gases de efeito estufa. A Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) diz que converter “resíduos sólidos em combustíveis, ingredientes de combustível ou energia” não é reciclagem.
Este não é o primeiro caso de uso incomum dos AirTags. Muitas pessoas já os usaram para rastrear suas bagagens quando estão voando (especialmente internacionalmente), escondendo uma tag em suas malas para facilitar a recuperação em caso de roubo, ou até mesmo marcando membros da família com demência. No entanto, uma coisa que a Apple provavelmente não pensou que o AirTag seria usado é para rastrear lixo.
Seja como for, este uso inovador do popular dispositivo de rastreamento da Apple ajudou a avançar na investigação, permitindo que os residentes de Houston vissem para onde seus recicláveis estavam indo. Assim, graças aos Apple AirTags, descobrimos que o lixo plástico destinado à reciclagem está apenas se acumulando enquanto a instalação de processamento espera que suas máquinas cheguem.
Fonte: CBS News