Você poderia dizer que o projeto do Kickstarter da Micronic é um sucesso estrondoso, pelo menos para os dois jovens engenheiros que sonhavam em construir uma impressora 3D de última geração em seu apartamento universitário. Seus apoiadores no Kickstarter têm uma opinião diferente.
Henry Chan e Luke Boppart, ambos graduados em 2023 pela Universidade de Wisconsin-Madison, lançaram um Kickstarter em junho para criar uma impressora 3D de Sinterização Seletiva a Laser acessível, chamada Micron. SLS usa um laser para derreter finas camadas de material em pó para formar uma impressão 3D. Este método não precisa de suporte e pode usar materiais mais fortes como nylon ou alumínio. Até agora, o SLS exigia máquinas de nível industrial que custavam dezenas de milhares de dólares.
(Image credit: Micronics)
Chan e Boppart acreditavam que poderiam fazer uma impressora SLS de mesa por menos de $5.000 e possivelmente ser classificados entre as Melhores Impressoras 3D de hoje.
O projeto de curta duração foi totalmente financiado por clientes em potencial empolgados e exibido no canal 3D Printing Nerd no YouTube de Joel Telling. Chan e Boppart então levaram seu projeto para o Open Sauce, um festival de criadores e feira de ciências para adultos organizada pelo YouTuber William Osman.
Lá, eles foram encontrados por Max Lobovsky, cofundador e CEO da Formlabs, e um acordo foi fechado. O projeto Micron foi abandonado, e Chan e Boppart foram convidados a se juntar à equipe da Formlabs. A Formlabs fabrica impressoras 3D de nível industrial, incluindo a popular Série Fuse 1 de máquinas SLS, que começam a partir de $29.000 cada.
Micronics declarou que todas as promessas do Kickstarter serão reembolsadas e os apoiadores do projeto receberão um crédito de $1.000 para uma impressora Formlabs atual ou futura.
Boppart explicou a aquisição em um vídeo no YouTube. “Ao unirmos forças, podemos aproveitar as incríveis capacidades de escalabilidade da Formlabs. Eles têm muitas máquinas SLS em uso atualmente, o que nos dá informações valiosas sobre como construir máquinas confiáveis. Além disso, eles já têm uma sólida rede de suporte ao cliente em vigor. Por outro lado, a Formlabs ganha um toque fresco de nossa criatividade e processo de desenvolvimento ágil.”
Luke Boppart, Cofundador da Micronics (Image credit: Micronics)
Boppart também admitiu que “dois garotos recém-saídos da faculdade” poderiam ter problemas em escalar sua impressora Kickstarter de primeira geração para uma máquina confiável para o consumidor. Chan disse em uma entrevista em vídeo com Lobovsky que estava frustrado por ter que gastar tempo em marketing e empacotando unidades de amostra quando poderia estar projetando.
Lobovsky não disse se a Formlabs perseguiria o objetivo da Micronic de uma pequena máquina SLS acessível. Boppart se juntará ao lado de software da Formlabs enquanto Chan liderará o desenvolvimento das próximas impressoras da Formlabs. Chan disse que, embora não trabalhe mais no Micron, espera continuar os esforços para tornar a impressão SLS mais acessível.
(Image credit: Micronics)
Comentários sob o vídeo de anúncio da Micronic mostram que os apoiadores do Kickstarter têm uma visão diferente sobre a aquisição. A maioria expressou decepção com o fim do projeto e acusou a Formlabs de comprar a concorrência.
Fonte: Tom’s Hardware
