Ao contrário de rivais como Nvidia e AMD, a Intel não fez um grande impacto em produtos de inteligência artificial, além de alguns chips para laptops com NPUs. Segundo um relatório da Reuters, as coisas poderiam ter sido diferentes. Em 2017 e 2018, a Intel teve a oportunidade de comprar uma participação na OpenAI, que na época era uma pequena organização de pesquisa sem fins lucrativos.
O relatório, citando quatro pessoas com conhecimento da situação, sugere que a Intel e a OpenAI discutiram várias opções de investimento, incluindo a compra de uma participação de 15% na empresa por US$ 1 bilhão ou a aquisição de uma participação na OpenAI enquanto vendia hardware para a empresa de IA “a preço de custo”.
O ex-CEO da Intel, Bob Swan, teria descartado o acordo porque não via os modelos de IA atingindo o mercado amplo em breve, o que significaria que a Intel não seria reembolsada por seu investimento. A OpenAI lançou o ChatGPT com grande aclamação em 2022. Além disso, as fontes disseram que a unidade de data center da Intel “não queria fabricar produtos a preço de custo”.
Do lado da OpenAI, fazer parceria com a Intel significaria que não dependeria tanto da Nvidia. A Nvidia se tornou o maior nome em hardware de IA com suas GPUs.
A Microsoft investiu bilhões na OpenAI em 2019, 2021 e 2023, transformando a empresa em um grande player no cenário de IA. A AMD também se tornou uma empresa de IA, embora talvez não na escala da Nvidia. O negócio de data center da AMD cresceu com o AMD Instinct MI300.
Em seus recentes resultados financeiros, o grupo de data center e IA da Intel (DCAI) relatou redução de receita e lucro operacional. Ainda assim, o processador Xeon 6 ‘Sierra Forest’ está em produção em volume, e a Intel está prestes a iniciar as remessas do CPU Xeon 6 ‘Granite Rapids’. Os aceleradores de IA Gaudi 3 da empresa estão projetados para aumentar no segundo semestre do ano. A Intel sugeriu que tem “mais de 20 clientes” prontos para usar o Gaudi 3.
Nem a Intel nem a OpenAI responderam aos pedidos de comentário antes da publicação.
Como CEO da Intel de 2018 (CEO interino) a 2021 (quando foi substituído no cargo por Pat Gelsinger), Swan frequentemente enfrentou críticas devido à falta de conhecimento técnico. Ele já havia atuado como CFO da empresa, focando mais nos livros do que na tecnologia. Em retrospectiva, essa oportunidade perdida de entrar na IA mais cedo pode ainda mais cimentar o legado de Swan.
O antecessor de Swan, Brian Krzanich, comprou a Nervana Systems em 2016 para competir com as unidades de processamento tensorial do Google. Em 2019, a Intel comprou outra startup de IA, a Habana Labs, e priorizou-a sobre a Nervana, encerrando esta última. A Intel também possui a Movidius, que comprou em 2016 por suas unidades de processamento de visão.
Fonte: Reuters