Flow Computing promete revolucionar CPUs com arquitetura PPU 100X

Flow Computing sai do modo stealth com alegações explosivas

Flow Computing saiu do modo stealth com algumas das alegações mais explosivas de uma empresa de tecnologia emergente que vimos em muito tempo. Uma spinout do aclamado VTT Technical Research Center da Finlândia, a Flow afirma que sua Parallel Processing Unit (PPU) pode permitir “100X melhoria de desempenho para qualquer arquitetura de CPU.” A startup acaba de garantir €4M em financiamento pré-seed e seus fundadores e apoiadores estão pedindo ao mundo da tecnologia que se prepare para sua era autointitulada de “CPU 2.0.”

Segundo Timo Valtonen, cofundador e CEO da Flow Computing, a nova PPU foi projetada para quebrar uma estagnação de décadas no desempenho de CPU. Valtonen diz que isso tornou a CPU o elo mais fraco na computação nos últimos anos. “A Flow pretende liderar a revolução do SuperCPU através de sua nova arquitetura radical Parallel Performance Unit (PPU), permitindo até 100X o desempenho de qualquer CPU,” afirmou audaciosamente o CEO da Flow.

A PPU da Flow é alegada ser amplamente compatível com arquiteturas de CPU existentes. É afirmado que qualquer CPU atual de arquitetura Von Neumann pode integrar uma PPU. Segundo um comunicado de imprensa que recebemos, a Flow já preparou licenças de PPU otimizadas para processadores móveis, de PC e de data center. Acima, você pode ver um slide mostrando PPUs da Flow configuradas com entre 4 e 256 núcleos.

Outra alegação surpreendente é que uma PPU integrada pode permitir seu impressionante aumento de desempenho de 100x “independentemente da arquitetura e com total compatibilidade retroativa de software.” Arquiteturas/designs de CPU bem conhecidos como X86, Apple M-Series, Exynos, Arm e RISC-V são mencionados. A empresa afirma que, apesar da ampla compatibilidade e do aumento da funcionalidade paralela existente em todo o software existente, ainda haverá benefícios significativos obtidos com a recompilação de software para a PPU. Na verdade, a recompilação será necessária para atingir as melhorias de desempenho de 100X. A empresa diz que o código existente rodará até 2x mais rápido, no entanto.

Os entusiastas de PC DIY tradicionalmente equilibram sistemas de acordo com suas preferências, escolhendo e orçando entre CPU e GPU. No entanto, a startup afirma que a Flow “elimina a necessidade de aceleração de GPU cara de instruções de CPU em aplicações performáticas.” Enquanto isso, quaisquer coprocessadores existentes como unidades de Matriz, unidades de Vetor, NPUs ou mesmo GPUs se beneficiarão de uma “CPU muito mais capaz,” afirma a startup.

A Flow explica as principais diferenças entre sua PPU e uma GPU moderna em um documento FAQ. “PPU é otimizada para processamento paralelo, enquanto a GPU é otimizada para processamento gráfico,” contrasta a startup. “PPU é mais intimamente integrada com a CPU, e você poderia pensar nela como um tipo de coprocessador, enquanto a GPU é uma unidade independente que é muito mais fracamente conectada à CPU.” Também destaca a importância da PPU não exigir um kernel separado e sua largura de paralelismo variável.

Por enquanto, estamos recebendo as declarações acima com uma boa dose de ceticismo. As alegações sobre desempenho 100x e facilidade/transparência de adicionar uma PPU parecem particularmente ousadas. A Flow diz que fornecerá mais detalhes técnicos sobre a PPU no segundo semestre deste ano. Esperançosamente, será um mergulho mais profundo recheado de benchmarks e comparações relevantes.

A startup com sede em Helsinque ainda não compartilhou um cronograma de comercialização, mas parece aberta a parcerias. Menciona a possibilidade de trabalhar com empresas como AMD, Apple, Arm, Intel, Nvidia, Qualcomm e Tenstorrent. O PR da Flow destaca sua preferência por um modelo de licenciamento de IP, semelhante ao Arm, onde os clientes incorporam sua PPU por uma taxa.

Fonte: Tom’s Hardware